Un equipo internacional de investigadores ha descubierto un microcuásar en la galaxia espiral M81 a partir de datos obtenidos con los telescopios Keck, en 2010, y el Gran Telescopio Canarias (GTC) este año, y que según los científicos podría albergar un agujero negro peculiar.
Los microcuásares son estrellas binarias compactas que tienen un disco de acreción alrededor del objeto compacto y una emisión variable e intensa en radio, normalmente en forma de «jets» bipolares (chorros de materia simétricos y opuestos), indica el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en un comunicado.
Lo singular del microcuásar descubierto es que la velocidad de la materia emitida en los jets es cercana a la velocidad de la luz, lo que se conoce como chorros relativistas.
«M81 ULS-1» es el segundo microcuásar descubierto en el que se ha detectado este tipo de jets y en el estudio se intenta determinar si el objeto compacto es una enana blanca o un agujero negro de masa intermedia.
La primera fuente de características similares, llamada SS433, se halló en 1979 en el interior de la Vía Láctea y entonces se determinó que se trataba de una binaria de rayos X con un período de trece días: una estrella muy masiva transfiere materia a un agujero negro, del cual parten chorros formados por hidrógeno en direcciones opuestas a casi un tercio de la velocidad de la luz, en un patrón que se repite cada seis meses.
Desde entonces los astrofísicos han buscado fuentes similares y este objeto de la galaxia M81 podría ser un segundo SS433, de ahí el interés de este hallazgo. Es factible definir el tipo de objeto compacto a partir de la velocidad de escape.
El primer autor del artículo, Ji-Feng Liu, astrónomo del National Astronomical Observatory of China y profesor de la University of Chinese Academy of Sciences, explica que «las observaciones de este microcuásar -luminosidad elevada, chorros relativistas bariónicos hasta un 30 por ciento de la velocidad de la luz, y rayos X superblandos- apuntan a que podría tratarse de un agujero negro acretando materia a un ritmo superior a un límite crítico».
Agujeros negros «disfrazados»
Liu añade que «este tipo de agujeros negros se disfrazan como fuentes superblandas de rayos X que normalmente se consideran enanas blancas» y que «el descubrimiento muestra observacionalmente lo que ocurre si un agujero negro devora demasiado».
Para llegar a estas conclusiones fue determinante la identificación de una línea «misteriosa» en el espectro de M81 ULS-1 que «tuvo preocupados» a los investigadores desde 2010 a 2015.
M81, donde se encuentra la fuente ultraluminosa M81 ULS-1, es una galaxia espiral cercana a la Vía Láctea, a unos 13 millones de años luz de la Tierra, y es de magnitud siete, lo bastante brillante para poder ser observada con prismáticos.
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Astrofísicos de la Universidad de Toronto han anunciado que un planeta fue expulsado del Sistema Solar después de un encuentro cercano con Júpiter hace cuatro mil millones de años. La existencia de un quinto planeta gigante gaseoso fue propuesto por primera vez en el 2011, pero si realmente existió ¿Cómo fue expulsado?.
Durante varios años los científicos habían sospechado que el culpable de la expulsión habría sido Júpiter o Saturno. Ahora la evidencia señala a Júpiter, el planeta más grande de nuestro Sistema Solar.
Las eyecciones de planetas ocurren como resultado de un encuentro planetario cercano, en el que uno de los objetos alcanza una gran aceleración que le permite escapar de la fuerte atracción gravitacional del Sol. Sin embargo, estudios anteriores que proponían que los planetas gigantes podían eyectarse entre sí, no contemplaban los efectos que dichos encuentros violentos tendrían sobre cuerpos menores, como las lunas de los planetas gigantes y sus órbitas.
Calisto, la segunda luna más grande de Júpiter y la tercera más grande del Sistema Solar
Basándose en en las trayectorias actuales de las lunas Calisto (de Júpiter) y Jápeto (de Saturno), los científicos crearon simulaciones en las que Júpiter y Saturno expulsaban a otro planeta. En dichas simulaciones, se calcularon las probabilidades que tendría que cada luna para mantener su órbita actual, durante el encuentro cercano entre su planeta anfitrión y el hipotético planeta gigante gaseoso.
Concepción artística de la perturbación de marea, conocida como ASASSN-14li, que muestra a un disco de escombros estelares rodeando un agujero negro, y un larga cola compuesta por los escombros de la estrella que fueron eyectados por el agujero negro. En el recuadro se puede apreciar el espectro de Rayos X obtenido por el Observatorio Chandra de la NASA. Crédito: NASA/CXC/M. Weiss
La intensa gravedad de un agujero negro puede destruir a una estrella cercana a través de las fuerzas de marea. En estos eventos, llamados ‘perturbaciones de marea’, algunos fragmentos de los escombros estelares salen disparados a grandes velocidades, mientras que el resto se precipita hacia el agujero negro. Esto provoca una llamarada de rayos X que puede durar varios años.
Un equipo de astrónomos ha observado un evento de perturbación de marea en una galaxia que se ubica a 290 millones de años luz de la Tierra. Esta es la perturbación de marea más cercana que se ha descubierto en los últimos diez años.
La perturbación de marea fue descubierta originalmente en el mes de noviembre de 2014 por el All-Sky Automated Survey for Sueprnovae (ASAS-SN), la perturbación es conocida como ASASSN-14li. El evento ocurrió cerca de un agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia PGC 043234. Observaciones posteriores del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, del Swift Gamma-ray Burst Explorer y del Satélite XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea, aportaron una imagen más clara al analizar las emisiones de rayos X de la perturbación de marea.
Después de que una estrella es destruida por la perturbación de marea, la poderosa fuerza de gravedad del agujero negro atrae a la mayor parte de los restos de la estrella. La fricción eleva la temperatura de los escombros, generando una enorme cantidad de radiación de rayos X. A continuación, la cantidad de luz disminuye una vez que el material estelar atraviesa el horizonte de eventos del agujero negro, el punto en el que ni la luz u otra información puede escapar.
En ocasiones el gas se precipita hacia el agujero negro, formando un disco. Pero el proceso que forma estas estructuras con forma de disco, conocidas como discos de acreción, sigue siendo un misterio. Al observar los rayos X de ASASSN-14li, el equipo de astrónomos fue capaz de presenciar a un disco de acreción justo en el momento de su formación.
Los astrónomos determinaron que los rayos X provienen principalmente del material que se encuentra extremadamente cerca del agujero negro. De hecho, el material más brillante ocupa la órbita más pequeña y estable posible. Pero los astrónomos también están interesados en saber lo que ocurre con el gas que no es atraído más allá del horizonte de eventos y termina por ser expulsado.
El agujero negro destruye a la estrella y comienza a devorarla rápidamente, pero la historia no termina aquí. El agujero negro no puede mantener el ritmo, por lo que termina expulsando un porcentaje de ese material.
Los astrónomos esperan encontrar y estudiar más eventos como el de ASASSN-14li, para poder poner a prueba modelos teoréticos sobre los efectos que tienen los agujeros negros en su entorno cercano, así como aprender acerca de lo que los agujeros negros pueden hacer con las estrellas u otros cuerpos que se acercan demasiado.
Los archivos revelados por el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, junto con las imágenes ópticas obtenidas del telescopio espacial Hubble, revelan la mayor y más vistosa explosión detectada hasta hoy. De acuerdo con los astrónomos, esta agrupación de galaxias, conocida como MS 0735,6 + 7421 y con una masa equivalente a unos 100 millones de masas solares, habría consumido la energía equivalente a 600 veces la masa del astro para poder generar un estallido de tales proporciones, publica la NASA en su página oficial.
Los rayos X generados por la enorme concentración de gases (en color azul), que comprenden en su mayoría la masa del cúmulo, fueron captados por el satélite artificial Chandra. Por su parte, las ondas de radio emitidas por el flujo de electrones en el interior de las cavidades (rosado), producto de la energía liberada en grandes chorros tras la explosión del agujero negro, fueron captadas con ayuda del observatorio radioastronómico Very Large Array (Nuevo México, EE.UU.) y el telescopio Hubble.
Los expertos consideran que la MS 0735,6 + 7421, localizada a 2.600 millones de años luz de la Tierra, es producto de la explosión del mayor de los agujeros negros conocidos hasta el momento. Sin embargo, en lo que respecta al origen de las galaxias, aún no es posible determinar del todo qué fue primero: el agujero negro o la galaxia a su alrededor.
Esto que voy a contar no lo he sacado de ningún sitio. Me he puesto a reflexionar sobre el misterioso cráter de Siberia y es un caso con muchos enigmas aunque no lo parezca. El primer enigma:
Dicen que el cráter de Siberia es uno de los responsables del cambio climático. Mi opinión sería que podría ser cierta esta teoría salvo que no hay demasiadas pruebas. Segundo enigma:
No saben como se formó este misterioso agujero aunque le llaman cráter porque una de las teorías dice que se formó por un impacto de meteorito. Hay otra teoría que dice que es por la expulsión de gases. Yo creo que, por mi opinión, la verdadera teoría es la del el impacto del meteorito. Sería posible que fuera el meteorito de la extinción de los dinosaurios y luego, al cabo de los años, se fue tapando poco a poco por la tierra. También se desconoce la profundidad. Y...bueno...esto era lo que tenía que decir sobre los enigmas de este misteriosísimo cráter.
Christopher Riley, profesor de la Universidad de Lincoln en Reino Unido, ha lanzado una campaña en Facebook para que el público redacte un "mensaje final", que será ofrecido a la NASA para enviar a los bancos de memoria de las sondas Voyager, informa Sky News.
El mensaje tiene que ser de menos de 1.000 caracteres para ser enviado fácilmente a las sondas que están viajando en el espacio a miles de millones de kilómetros de la Tierra. Las sondas deben recibirlo antes de que su energía eléctrica a bordo se acabe a mediados de la década de 2020, señala el medio.
"Antes de que las Voyager se desconecten, ¿por qué no añadir un mensaje final del planeta Tierra, como una posdata digital para las cápsulas del tiempo más importantes de la humanidad?", pregunta el científico.
Las sondas Voyager 1 y 2 fueron lanzadas en 1977 para explorar el Sistema Solar, enviando fotografías de los planetas y sus lunas. Actualmente se están dirigiendo hacia el espacio interestelar con la tarea de llevar un mensaje de la humanidad al espacio profundo, con la esperanza de encontrar vida inteligente.
La campaña de Riley se refiere al hecho de que, según algunos científicos, desde 1977 la vida humana ha cambiado significativamente y los 'discos de oro' necesitan una actualización.
Mi opinión:
Merece la pena enviar un mensaje para darle las gracias a las sondas voyager por tantos años de información sobre el sistema solar, aparte de enviar un mensaje para intentar encontrar vida extraterrestre ya que se irá por el espacio interestelar.
Marte tenía antes agua suficiente como para contener vida bacteriana, pero luego, por alguna razón, perdió su atmósfera, explicó la NASA en una conferencia dedicada a sus hallazgos en el planeta rojo. Debido a la falta de atmósfera la superficie del planeta no es capaz de mantener agua líquida de forma constante ya que, o bien se evapora rápidamente o bien se congela.
Gracias a la sonda espacial Orion, la NASA ha podido constatar que 100 gramos de atmósfera abandonan el planeta cada segundo.
"100 gramos de atmósfera abandonan el planeta cada segundo"
Uno de los principales objetivos de la NASA era averiguar si esto se debió al viento solar, al impacto de un asteroide, o por otra razón. Los científicos de la NASA estudiaron el impacto que el viento solar pudo tener en la atmósfera del planeta rojo. Según ellos, el viento fue la causa principal de la desaparición de la atmósfera marciana.
El viento solar sacó la atmósfera de Marte al espacio, y no hay formas de que vuelva, recalcó la agencia.
Marte tuvo en su momento un campo magnético capaz de proteger su atmósfera, pero luego el planeta se enfrió demasiado y este campo desapareció. Todos estos procesos deber ser sometidos a un estudio más profundo, precisa la NASA.
"En varios miles de millones de años la atmósfera de Marte podría desaparecer por completo"
El hecho de que cada segundo partículas de gas sigan abandonando el planeta, significa que en el planeta aún queda algo de atmósfera, aunque no suficiente. Los científicos presuponen que el gas atmosférico se recupera parcialmente a partir del gas conservado bajo la superficie del planeta. En cualquier caso, en varios miles de millones de años la atmósfera de Marte podría desaparecer por completo, opina la NASA.
La agencia sostiene que la pérdida de atmósfera no es algo que amenace a la Tierra hoy en día, ya que los procesos que controlan el cambio climático en la Tierra difieren mucho de los procesos que la agencia ha observado en Marte.
"La pérdida de atmósfera no es algo que amenace a la Tierra hoy en día"
Por primera vez los científicos han podido observar cómo partículas de la atmósfera salen al espacio, y también han podido estudiar los procesos que determinan este fenómeno. Según la NASA, esto permitirá entender mejor no solo la evolución de la atmósfera marciana, sino los procesos de interacción de las atmósferas de otros planetas con sus estrellas correspondientes.
Este jueves Michael Meyer, científico principal del Programa de Exploración de Marte de la NASA, ofreció una conferencia de prensa en la que hizo un importante anuncio relacionado con la atmósfera de ese planeta.
El anterior gran anuncio de la NASA sobre Marte consistió en que se había hallado "la prueba más evidente" de la presencia de agua en su superficie. El hallazgo incrementa la posibilidad de encontrar vida en el planeta rojo.
