CHINA LANZA SU PRIMER SATÉLITE EXPLORADOR

El telescopio espacial tiene como objetivo buscar la materia oscura del Universo

BEIJING, CHINA (16/DIC/2015).- China lanzó hoy al espacio su primer telescopio espacial, destinado a buscar la materia oscura del Universo, dentro de un programa de puesta en órbita de cuatro satélites científicos que se extenderá en 2016.

El Satélite Explorador de Partículas de Materia Oscura despegó en la mañana de este jueves a bordo de un cohete propulsor Larga Marcha 2-D desde el centro de lanzamiento de satélites de Jiuquan, en la provincia noroccidental de Gansu, informó la agencia oficial Xinhua.

El vehículo, que pesa 1.9 toneladas, se posicionará en una órbita de 500 kilómetros de altura, desde la que observará la dirección, energía y carga eléctrico de las partículas espaciales de alta energía.

Durante los dos primeros años el telescopio espacial buscará en todas las direcciones, y a partir de entonces concentrará su acción en las zonas con resultados iniciales más prometedores.

La materia oscura no ha podido ser observada, pero los investigadores han deducido su existencia por sus efectos gravitacionales en la materia visible, aunque todavía no ha sido demostrada científicamente.

Los científicos creen que la materia oscura constituye la gran mayoría de la materia liberada durante el "Big Bang" que generó el universo.

Los investigadores chinos esperan disponer de algunos resultados provisionales del trabajo de este telescopio espacial para la segunda mitad del año próximo.

China tiene previsto lanzar durante 2016 otros tres satélites de investigación espacial, el primero de ellos para realizar experimentos sobre ciencia cuántica.

El segundo llevará a bordo un telescopio de rayos X de baja longitud de onda, los llamados "rayos X duros", para estudiar los agujeros negros, las estrellas de neutrones y otros fenómenos con importantes emisiones de rayos X y gamma.

El último satélite científico que el gigante asiático lanzará al espacio el año próximo incorporará un laboratorio recuperable en el que se realizarán 19 experimentos sobre biología, radiación y física de fluidos en condiciones de micrograveda

Fuente: http://www.informador.com.mx

 

DESCUBREN EL PLANETA MAS CERCANO QUE, POTENCIALMENTE, ES HABITABLE

El Wolf 1061c se encuentra a unos 14 años luz de distancia y reune las condiciones para la vida

SIDNEY, AUSTRALIA (16/DIC/2015).- Científicos australianos descubrieron el planeta más cercano a la Tierra que podría ser potencialmente habitable, informaron hoy fuentes académicas.

El planeta Wolf 1061c es uno de los tres que fueron descubiertos por un equipo de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW, siglas en inglés) fuera del Sistema Solar a unos 14 años luz de distancia de la Tierra.

"Es fascinante ver la inmensidad y pensar que una estrella, tan cercana a nosotros, un vecino cercano, podría alojar un planeta habitable", dijo en un comunicado Duncan Wright, que lideró la investigación.

Los tres planetas, que orbitan alrededor de la estrella enana "Wolf 1061" en órbitas de cinco, 18 y 67 días, tienen masas que superan, respectivamente, en uno, cuatro, cuatro, tres y cinco , dos veces la de la Tierra.

El planeta más grande está fuera de la zona habitable, llamada también "Ricitos de oro", que alude a una región que no es "ni muy caliente ni muy fría" y que reúne las condiciones necesarias para la vida, mientras que el más pequeño está demasiado cerca a la estrella que orbita para ser habitable.

Pero "el planeta mediano, Wolf 1061c, se encuentra en la zona 'Ricitos de Oro', en donde podría existir agua líquida e incluso vida", añadió Wright.

El descubrimiento, que será publicado en la revista The Astrophysical Journal Letters, se apoyó en las observaciones de "Wolf 1061" realizados con el telescopio del Observatorio Europeo Austral, en La Silla (Chile).

Los pequeños planetas rocosos como la Tierra parecen abundar en la galaxia, pero la mayoría parece estar a cientos o miles años luz de distancia, a excepción de Gliesse 667Cc, que está a 22 años luz y su órbita alrededor de su estrella dura 28 días.

 Fuente: http://www.informador.com.mx

LOS BARRANCOS DE MARTE HABÍAN SIDO, PROBABLEMENTE, ESCULPIDOS POR HIELO SECO Y NO POR AGUA LÍQUIDA

Ejemplos de barrancos marcianos. Hasta hace poco se pensaba que habían sido esculpidos por corrientes de agua líquida pero podrían ser resultado de procesos de deshielo de hielo seco que se producen al final del invierno. Crédito: NASA/JPL/University of Arizona.

Los barrancos de Marte podrían haber sido formados por procesos en los que participaba hielo seco en lugar de flujos de agua líquida, como se pensaba. Esta es la conclusión a la que llegan dos científicos franceses en un estudio publicado en la revista  Nature Geoscience. En este trabajo demuestran que a finales del invierno y durante la primavera bajo la capa estacional de hielo de CO₂ calentada por el sol, flujos de gas intensos pueden desestabilizar el material del regolito e inducir fluhos de escombros lubricados por los gases que se parecerían a barrancos esculpidos por agua en la Tierra.

Desde el año 2000 las cámaras en órbita alrededor de Marte han transmitido numerosas imágenes de pequeños valles cortados en pendientes, de aspecto similar a los barrancos formados por agua que corre en la Tierra. Estos barrancos parecen tener menos de unos pocos millones de años de edad, y a veces menos de algunos años. Esto sugería que podrían todavía formarse volúmenes importantes de agua líquida en Marte hoy en día.

Este escenario ha sido cuestionado recientemente por el monitorizado frecuente de la superficie marciana con la cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de NASA, que ha revelado que la formación de barrancos todavía se produce hoy en día en Marte, en estaciones en las que el ambiente superficial de Marte es demasiado frío para que fluya agua líquida. Sin embargo, la actividad de formación de barrancos parece que se produce cuando el hielo de CO₂ (condensado de la atmósfera durante el invierno) se descongela sobre la superficie marciana.

Los investigadores Cedric Pilorget y François Forget  sugieren en su estudio que a final del invierno y durante la primavera la luz solar penetra a través de la capa traslúcida de hielo de CO₂ y la calienta desde abajo. El hielo de CO₂ no se funde sino que sublima (pasa directamente al estado gaseoso). Este gas se difunde por el terreno poroso que hay debajo de la superficie. Parte de él pude volver a condensar, mientras el resto se acumula. Esto puede incrementar de forma considerable la presión del subsuelo cerca de la superficie, alcanzando varias veces la presión atmosférica. La capa de hielo de CO₂ acaba rompiéndose y se produce una violenta descompresión. En cuestión de segundos o minutos, varios metros cúbicos de gas fluyen por el suelo, desestabilizando los granos del terreno, formando flujos granulares. Además pueden fluidificar la avalancha, que se comportaría como un fluido viscoso.

SE ANULA EL LANZAMIENTO DE LA NAVE INSIGHT

Según la NASA, se suspenderá el lanzamiento de la nave INSIGHT  después de que, varias veces, se intentara arreglar una falla en una sección del principal instrumento científico del aterrizador. 

“Empujamos los límites de la tecnología espacial con nuestras misiones para hacer ciencia, pero la exploración espacial es implacable, pero la conclusión es que no estamos listos para lanzar en la ventana de 2016” dijo Jhon Grunsfeld, administrador adjunto del directorio de misiones científicas de la NASA. Las ventanas de lanzamiento para las misiones a marte (de un par de semanas) tienen lugar cada 24 meses, por lo que la próxima oportunidad será en 2018.

Diseñado para medir movimientos tan pequeños como el diámetro de un átomo, el instrumento requiere un sello al vacío alrededor de sus tres sensores principales para resistir las duras condiciones del ambiente marciano.

A principios de este año, fue reparada una fuga que evitaba mantener las condiciones de vacío, y el equipo de la misión esperaba que la reparación más reciente también tuviera éxito. Sin embargo, durante las pruebas realizadas el 21 de diciembre a -45 grados Celsius, el instrumento volvió a fallar sin poder mantener el vacío.

La NASA determinó que no había tiempo suficiente para resolver otra fuga y para completar el trabajo y las pruebas necesarias para asegurar una misión exitosa. Debido a esto, se tomó la difícil decisión de aplazar el lanzamiento de la misión hasta la próxima ventana.

Fuente original: jpl  Fuente:  cosmonoticias

ALGO HISTÓRICO

La luna captada por la sonda Lunar Reconaissance Orbiter NASA
Fuente de la foto: Periódico El Mundo

Ayer me enteré que había una coincidencia histórica. Y, ¿cuál es?. Pues es la que os voy a explicar en esta entrada.
No se producía una coincidencia tan grande desde 1977. En el 24 y 25 de diciembre alumbra una gran luna llena. Este fenómeno no se producirá hasta 2034. A este fenómeno se le llama Fría Luna llena por las noches oscuras y largas y por este frío tan duro que hay en estas últimas fechas.